洋元出现不久,清朝朝野上下发生了银元以“两”还是以“元”为单位的争论,币制未能统一。多数造币厂铸造七钱二分银元,少数造币厂在光绪三十三年(1907年)清政府制定“银币分量成色章程”法定银元为库平壹两后,铸行了部分 “库平壹两” “光绪元宝”。以慈禧太后为首的人认为,银两是祖宗成法,过去仿铸洋元,乃一时权宜之计,不可作为定制,并攻击“元单位”是“上损国体,下失民信,内便中饱,外长漏卮”。竭力主张以两为单位。以度支部尚书载泽和新官僚盛宣怀为首的元单位派则竭力主张:“不用两钱分厘名目,只须以枚计算,期与他国货币相通。为金本位之准备,不宜执行旧日成规。而银钱流转,以商家贸易、民间日用为大宗。国家税收特其一端,若概用一两币制,揆之国计民生程度未能尽合。且货币通弊,重则私熔,亦须预防。”并从分量、成色、币制搭配和市面流通四个方面分析“两单位”不及“元单位”。他们一方面顶住“上谕”,一方面采用迂回战术,继续大造舆论,主张继续铸行龙洋,并于1907年拟订“铸造新银币分量,成色章程”五条,开始在天津厂试铸重七钱二分的银元。
他们还拟订统一币制办法,由中央银行统一币制。在办法中设计的纸币、金币、银币和镍铜币,完全采用西法。其中银元分五等,一元银币重七钱二分,含纯银六钱四分八厘。接着发动上海总商会上书清廷,强烈反对铸一两重银币。在内外夹攻下,摄政王企图行新政收买人心,令度支部再议币制,载泽就全盘否定了两单位。因此,在宣统年代,只有七钱二分的“宣统元宝”银元,而没有一两的“宣统元宝”银元。
北洋的银元发展历程映衬着中国晚清货币政策的进与退,每一次断档也刻录着一次历史的颠簸。了解造币史和造币厂的变迁过程,不仅可以理解银元的历史价值,同时也会对不同时期银元的种类,成色,龙纹特征,齿边特征等方面提高认知。
光绪二十五年,又是一个重要年份,1899年4月,清政府想收回铸币权,后来经荣禄的极力保留,6月份,清政府又准许北洋机器局继续铸造银元,但是,至此以后北洋铸造银元总局,所铸造的银元,改为北洋造。有25年,26年,29年,31年,33年,34年版数种,他们的龙纹图案特征自成一个系列。
而现如今藏友们对光绪元宝的青睐除了以上两点之外还可以归因于以下三点:一是制作精美,观赏性强;二是品种纷繁,选择余地大;三是历史时间短,容易入手,再加上制作量少,而清末以后战乱频频,使银币的损耗极大,这三点对于收藏者来说,就具备了长期投资的可能性。
铜元以红铜95%、白铅4%、锡1%配合,每枚重二钱,当制钱十文。正面中央为“光绪元宝”及满文“宝广”,外环珠圈。下缘纪值文字为“当十”;背面中央铸“飞龙”图及珠圈,上缘英文纪地“KWANGTUNG”,下缘英文纪值“ONECENT”。
清末铜价剧涨,民间毁钱为铜,以获数倍之利,市面出现钱荒。广东因停铸制钱,市面制钱日乏,小额流通十分不便。为救钱荒,同时受香港铜元及外币影响,光绪26年6月,两广总督德寿与前总督李鸿章奏准广东仿香港铜仙铸造机制铜元。故清代机制铜元的铸造由广东伊始。继而福建、江苏、四川等省相继仿铸铜元。光绪元宝版式繁多,尤以当十者为最。多位清帝在位时发行过铜币来作为流通货币,铜币的使用具有重要的现实意义和历史意义,使交易逐渐便利起来。而如今,光绪元宝也具有一定的收藏价值许多收藏家对大清铜币爱不释手,而收集多种多样的铜币已经成为了他们的目标。
曾经一枚光绪二十六年岁次庚子所造,分别有七钱二分,三钱六分,一钱四分四厘,七分二厘,三分六厘等五种币值,此币在1995年出至于台湾天下拍卖会,当时成交价为人民币180万元,在台湾当时中国龙银非常漂亮的品项才只要人民币18万元,此币竟然是比当时行情多出10倍的价格,因为它符合了最高品项的标准(银光强,没有伤,自然氧化,颜色五彩)最可贵的是它的自然五彩氧化,形成五彩的原因是机铸币模具在造币时会涂上一层油在模具上,以避免模具生锈,自然油质会覆盖在钱币表面上,通常经过流通,或者洗银水清洗后,原本保护钱币的油质都将不存在了,经过一百多年,此币仍保存着当时铸造状态并由外而内一层一层的氧化形成五彩颜色,不同于市面上经由药水成分形成的假五彩氧化,实属罕见,也是目前公认龙洋流通币最高品项的代表,长期为美国PCGS鉴定公司中国宣传代表之作,相信此币成交将会引响中国流通币全体价格。
元宝是大众收藏品,收藏者有一定数量,前期国内各区域都有实力型买家介入光绪元宝板块,在一定程度上控制了市场供货量,导致其价格快速走高。同时,光绪元宝的价值也在同步上升。从藏家和市民的接受程度看,预计后期光绪元宝的价格还将继续上涨。光绪元宝记载了我国一段的历史,具有重要的文化意义和收藏价值。
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